Guns, germs and steel. (Jared Diamond).

My fellow, Tomás, lent it to me two years ago and I spent good moments reading it. I’m no sure if I give it back to him, because: “There was only one guy more stupid than the one who lent a book, is the one who gave it back”.

I’ve read some books by the same author ("Collapse" and "El tercer chimpancé"), and all of them impressed me. Jared Diamond seems to know about everything. He writes about languages, history, genetics, politics. In fact, “Guns, germs and steel” has the pretentious subtitle: “A short story of everybody for the last 13:000 years”.

The book studies the reasons of the apparent superiority of some human groups above others. Translating it into concrete questions:

• Why Pizarro and his small group were able to beat Atahualpa and the Inca empire, instead of Atahualpa's coming to Castille to capture Charles I of Spain?
• Why white people were able to kill the majority of Australian aborigins and substitute them?
• Why Bantu people (black people) were able to kill the majority of hotentote (bosquiman) people and substitute them in the South of Africa?

The answers are well known in any of those cases: there were big differences in technology and in organization between the invaders and their victims. In some cases, nature helped the winners: the most terrible arms of the Conquistadores in the Americas were the germs and the diseases, which Amerindians were not immunized against. But the original questions are not answered. Why the predominant people (white men, Chinese, bantu farmers) were superior in technology or in organization to subjugated people?

The book argues that the differences in power and technology between human societies originate in environmental differences, which are amplified by various positive feedback loops. These advantages were only due to the influence of geography and were not inherent in the Eurasian genomes.

According to Diamond, there were two big environmental advantages of Eurasia over other areas in which farming apparently developed independently. The various Eurasian inventors of farming in Fertile Crescent and China had by far the best natural endowment of crops and domestic animals. The superiority in domestic animals was the more relevant as other areas had no such animals as horses, camels, cows or sheep.

Other big Eurasian advantage is that its mainly East-West axis provides a huge area with similar latitudes and therefore climates. As a result it was far easier for migrating Eurasian populations to adapt those plants and animals to which they had become accustomed to new areas. The Americas' North-South axis forced Amerindians, Unfortunately for them, to adopt new crops and animals as they migrated from North to South because of the wide variation in climates. In the same way, Africa has natural impassable borders (Sahara desert and tropical forests) which avoid the travel of farming through the whole continent.

Summarizing, human history was determined by natural (geographical) conditions and no by differences between human races, as racism thought. Life always develops in a mysterious way.

El correo

Noto, con cierto sentimiento de culpa, que no he publicado nada en dos meses. Agosto y septiembre se fueron casi sin dejar huella, como unos ladrones astutos, como un amante canalla, que no se queda a desayunar. La guerra perdida contra el tiempo que solamente los héroes verdaderos saben ganar. Yo no soy ningún héroe, solo aspiro a sacudirme la pereza. Me obligo a retomar el blog y para ello, reseñaré las últimas pelis que hemos visto. "El correo" (2024), de Daniel Carpalsoro cuenta la historia de un chaval de Vallecas, un bigardo espabilado que se dedica a transportar dinero en efectivo desde la España milagrosa a las bancos y joyerías belgas, donde lo lavan y lo dejan hecho un primor de blancura. Ya sé que dicho así, suena a la trilogía "Transporter" de Jason Statham; pero Carpalsoro ha sido honesto. Ha hecho una cosa entretenida y sin pretensiones. El primer acierto de la película es el ritmo. Del inicio al fin, las cosas ocurren porque sí, porque estamos vivos...

La sospecha de Sofía

Merche no aguanta demasiado tiempo en casa. Acabábamos de volver del Teruel de Teruel; pero insistió en ir al cine. Nos comimos unos bocatas con poca gracia y entramos a la vacía sesión de las 22:30. Soy un facilón. La película se basa en la novela homónima de Paloma Sánchez-Garnica. Es una historia de espías y de gemelos que se intercambian. Y como decorado, la España de los 60 y la Alemania Oriental. Da la sensación de que a alguien, en algún despacho madrileño de esos donde se manejan los dineros para lo de la cultura y el postureo, le gustó mucho la novela. Y le apeteció una película con mensaje sutil: Franco era malo; pero los comunistas aún eran peores. Y una vez más, ha quedado demostrado que no siempre sale una peli digerible de una novela que se vendió bien. Es lo que tienen las historias de gemelos, que son difíciles de creer. Siguiendo con obras maestras, me viene a la memoria una de las últimas películas protagonizadas por mi paisano Paco Martínez Soria y diri...

Presentes

Solamente existen dos cosas: la vida y la muerte. La muerte es el segundo principio de la termodinámica, dominante, omnipresente, invencible. La vida es la lucha absurda, desesperada, contra ese principio. Es la excepción, lo heroico, la guerra que se libra sabiendo que se va a perder. La vida son los pimientos de Padrón, mi sobrino saltando las dulces olas del mar Mediterráneo, Francella haciendo de Sandoval en un juzgado oscuro de Buenos Aires, mamándose como un boludo mientras tiene ideas deslumbrantes. A veces, hay más vida y a veces, hay más muerte. Últimamente, nosotros hemos tenido algo más de lo segundo. Murió un primo de Merche de Albacete. Tenía ilusión por viajar y por hacer fotos a la vida, mientras que el cáncer lo iba derrotando, después de una guerra de cinco años de tratamientos, pruebas, dolores, experimentos, viajes a Madrid, más contra experimentos y más dolores. Pero ese hombretón y su retranca seguirán viviendo. En los mejores diálogos de Muchachada Nui está su c...

Danielelmochuelo

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